СЕМЬ ОТРОКОВ ЕФЕССКИХ

      В городе Ефессе некогда жили семь отроков. Один из них, Максимилиан, был сыном ефесского градоначальника, остальные шесть юношей – сыновьями других знатных ефесских граждан. Мальчики были друзьями и, хотя были ещё почти детьми, уже состояли на военной службе. Об этом говорили особые воинские пояса, которые они носили.

     Правил в те времена жестокий и неумолимый император Декий. Он был язычником, и одно только название «христианин» приводило его в бешенство. Он становился тогда похож на дикого зверя-людоеда и убивал и казнил христиан беспощадно.

     И вот Декию доносят, что семь знатных отроков исповедуют Христа.

     — Привести их ко мне немедленно! – закричал Декий. Потом повернулся к стоящему рядом палачу:

 — Приготовься! Возможно, тебе будет сейчас работа.

     Привели отроков, и Декий оторопел, так прекрасны они были и так благородны видом.

     Спокойно стояли они перед императором.

     — Вы должны принести жертвы поставленным на площади богам, — сказал деспот.

     Но юноши не собирались поклоняться мерзким идолам и отрекаться от веры и сказали:

     — Мы не можем сделать этого, властелин. Мы исповедуем единого истинного Бога – Иисуса Христа.

Император подскочил на троне как ужаленный. Он сказал:

     — Мне ли отвечаете дерзко? Я – император и владыка ваших жизней. Я имею власть вас повесить или отрубить вам головы. Я же могу и помиловать вас, если вы принесёте жертвы богам.

     — Настоящий владыка наших жизней и твоей тоже, о, император, Отец Небесный. Если будет Его воля умереть нам за святую веру, то мы готовы, — отвечали юноши.

Поразился Декий бесстрашному ответу юных отроков. И откуда у них такое мужество? Задумался он и замедлил с расправой. Кроме того, он не хотел убивать детей столь знатных родителей. Ведь эти почитаемые горожане возненавидят его и исполнятся чувством мести.

— Снять с них воинские пояса! – приказал он слугам. Это было выполнено. – А теперь подите прочь, — велел он юношам. Я даю вам время одуматься. На днях я отправляюсь в поход и покидаю Ефес. А когда вернусь – церемониться не стану. Будете упрямиться – умрёте в мучениях.

      Юноши ушли из города и скрылись в пещере горы Охлон, где проводили время в молитвах, готовясь к мученическому подвигу. Самый младший из них – Иамвлих, одеваясь в нищенское рубище, ходил в город и покупал хлеб. В один из таких выходов в город он услышал, что император вернулся и что их ищут, чтобы представить на суд.

     Тогда сын градоначальника Максимилиан сказал товарищам:

     — Скрываясь здесь, мы даём понять, что боимся Декия. А разве кто-нибудь из вас страшится тирана? Ведь все мы знали, на что идём. И разве не про таких, как мы, сказал Христос: будете ненавидимы всеми за имя Моё; претерпевший же до конца спасётся? Так умрём же с честью, но зато спасём наши души и будем бессмертны в Царстве Небесном. Мы должны добровольно явиться на суд Декия и перед всеми собравшимися исповедовать Господа Иисуса Христа.

     Один из отроков ответил:

     — Я не боюсь, благородный Максимилиан. Пусть хищные звери прячутся в пещерах, а крысы в норах. Я пойду, чтобы умереть за Христа.

     Остальные юноши отвечали похожим образом. И преклонили все вместе колени, и стали молиться, готовясь к подвигу.

     Однако кто-то уже донёс Декию, что отроки находятся в пещере и не разу не являлись властям с раскаянием.

     — Тем хуже для них! – воскликнул злой гонитель. – Он приказал завалить вход в пещеру камнями, чтобы похоронить упрямцев заживо.

     Так и было сделано. И юноши должны были неминуемо погибнуть от голода и жажды, но Господь навёл на них чудный сон, и они как бы замерли.

     Нужно сказать, что двое слуг императора, потрясённые судьбой отроков и силой их духа, тайно спрятали между камней две оловянные дощечки в медном ящике. На дощечках были написаны имена страдальцев и обозначен их подвиг. Эти два человека надеялись, что когда-нибудь пещеру откроют, найдут таблички, прочтут и всё узнают.

     С тех пор прошло ни много, ни мало, а почти двести лет. Злобный Декий, конечно, давно уже умер и отправился за свои дела, надо думать, прямо в пекло, а потом правил великий царь Константин, любивший христиан и воздвигавший всюду храмы. Наконец, пришла очередь управлять страной Феодосию Младшему.

     При Феодосии тоже было почитание христиан и свобода христианской веры.

     Но появились и некоторые еретики, которые говорили, что нет воскресения мёртвых и что души и тела исчезают после смерти навсегда. И что не будет Второго Пришествия Христа и Страшного Суда.

     Посмотрим же, как Бог посрамил их.

     В это самое время владелец горы Охлон, в пещере которой некогда были заживо похоронены Ефесские отроки, решил построить новую ограду для овечьего загона. Для этого ему нужны были камни. Он увидел груду подходящих обломков у подножия горы. Ничего не подозревая, он приказал своим рабам разобрать её. В конце концов открылось отверстие, очень узкое. Один из слуг протиснулся туда до половины, но ничего не увидел, так как в пещере было темно. И все ушли, унося с собой строительный камень.

     В пещере же всё было по-прежнему. Семеро Божественных отроков словно спали безмятежным сном. Вдруг луч солнца проник внутрь и скользнул по лицам юношей. И Господь, властный над жизнью и смертью, пробудил их от двухвекового сна. Они поднялись и вспомнили, что должны идти с суд к Декию. Но прежде послали, как обычно, Иамвлиха, в город за хлебом, а заодно и узнать, что там сейчас происходит. Он недоумевал, почему вход в пещеру так тесен, и, едва протиснувшись в отверстие, вышел наружу. Затем отправился в Ефес и, дойдя до города, увидел на знакомых городских воротах христианский крест. Иамвлих протёр глаза: уж не показалось ли ему это? В городе он обнаружил христианские храмы и пришёл в ещё большее изумление. Вообще, он не узнавал улиц – всюду стояли какие-то новые дома и, направляясь базару, он едва не заблудился.

     — Где я? – спросил отрок у прохожего. – В каком городе?

     — Как где? В Ефесе! – ответил тот.

     Всё это было очень странно.

     Когда юноша покупал хлеб, то протянул торговцу большую серебряную монету, на которой был отчеканен профиль императора Декия.

     — Ты что, нашёл клад? – спросил продавец. – Откуда у тебя это?

     — Это мои деньги. Никакого клада я не находил.

     Собрались любопытные. Раздались голоса: — Мы бедняки, такие же, как ты. (А Иамвлих нарочно был одет в нищенскую одежду). Ты должен поделиться кладом со всеми нами.

      Отрок стал оглядывать толпу, стараясь увидеть хоть одно знакомое лицо, но все лица были чужими. И снова он удивился.

     Слух о том, что найден клад, пронёсся по всему городу и дошёл до ушей градоправителя и епископа. Они велели привести к ним отрока. Их лица тоже были ему незнакомы.

     — Покажи-ка, любезный, свою монету, — попросили его. – О, да такие деньги были в ходу лет двести назад. Скажи по совести, ты действительно нашёл клад? И где это место?

     Напрасно Иамвлих старался убедить их, что это его собственные деньги. Вдруг его осенило и он сказал:

     — Здесь изображение императора Декия. Только вчера он правил страной.

     — Не помутился ли твой разум, юноша? Декия давным-давно нет в живых. Сейчас правит славный Феодосий Младший.

     — Да ведь лишь месяц назад мы с товарищами укрылись в пещере. Декий хотел казнить нас за исповедание Христа.

     «Тут кроется какая-то тайна», — подумал епископ.

     — Веди нас к своим друзьям, —  сказал он.

     Когда все пришли к пещере и стали как следует расчищать вход, епископ нашёл за камнем медный ковчежек, а на нём таблички и прочёл написанное на них. Там были начертаны имена отроков и описан их подвиг верности Христ

     Когда же вошли в пещеру, то обнаружили в ней шестерых юношей святого вида.

     И упали градоправитель, и епископ, и пришедший народ к ногам святых.

     И привели отроков в Ефес, и приехал сам царь Феодосий, и беседовал с ними, а они рассказывали ему, как всё было, а он восхищённо и благоговейно слушал их.

На седьмой же день склонились семеро юношей долу и тихо заснули, теперь уже навсегда.

     Царь велел положить их в гробницы из чистого серебра.

     И собрался собор епископов, и прославил Христа и дивных угодников Его.

       Вот имена славных отроков Ефесских:

 Максимилиан, Иамвлих, Мартиниан,
Иоанн, Дионисий, Ексакустодиан (Константин), Антонин

 

ИЗУМИТЕЛЬНОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ

Семь отроков,семь юныз звёзд Ефесса!

Как не воздать им почестей святых?

Они бесстрашно, мужественно, честно

Прославили Христа, и Он прославил их!

Мальчишки, дети, а стояли в вере,

как взрослые герои, изумив язычников,

и Декий их в пещере закрыл тогда,

камнями завалив.

 Безумец, душегуб, горевший чувством мести,

 не ведал, что творит, не знал пощады он.

Они ж заснули там, наверно лет на двести,

И это был необычайный сон!

И тёмная гора не стала их гробницей,

то был их временный и несказанный дом.

А дни меж тем текли обычной вереницей

жизнь шла, как и всегда, привычным чередом.

И, наконец, во образ воскресенья,

был прерван Господом их сон без сновиденья,

и семеро явились пред людьми, как некогда,

такими же детьми, в рассвете лет своих,

без признаков старенья!

Был строен сан их и свежа краса,

и святости печать отметила их лики.

Смотри ж, какие славный и великий

Господь творить умеет чудеса!

Продолжение следует.