Грозные рептилии
Как это ни странно, но учёные считают змей и крокодилов родственниками. Но что их роднит? Наверное, то, что те и другие внушают страх человеку и животным.
Правда и выдумка о крокодилах
В Китае с древних времён аллигатор пользовался всеобщим почтением как живое воплощение дракона. А дракон считался символом императорской власти. По мнению китайцев, если встретиться в пути с аллигатором, то удача обеспечена. В мифах и преданиях аллигатору приписывалась способность летать над водой, оставляя за собой облака пара.
Древнегреческий историк и учёный Геродот, живший в V веке до Рождества Христова, посетил в 459 году Египет.
Много интересного увидел и описал Геродот — историю, быт и нравы египтян, а также природу этой страны. Вот что, в частности, пишет он о жизни нильского крокодила, которого в некоторых местностях почитали как священное животное: «Египтяне, живущие около Фив и Мерисова озера, содержат одного прирученного крокодила.
Они прикрепляют ему около ушей подвески из драгоценных камней и золота, а на передние лапы надевают браслеты; в пищу дают особо приготовленные кушанья из жертвенных животных; при жизни заботятся обо всех его удобствах, по смерти бальзамируют и хоронят в священных гробницах».
Вот так дружба!
Самое замечательное в рассказах о крокодилах — это их трогательная дружба с птичкой, названной Геродотом трохилус. Ученый наблюдал, как крокодил после сытной трапезы нежился на горячем песке на берегу своего бассейна, а по его спине свободно прогуливалась маленькая птичка.
Она даже заглядывала к нему в пасть и что-то из неё вытаскивала. Явная благосклонность огромной рептилии к своему маленькому пернатому другу удивила Геродота, и он отметил в своих записях: «Вот так дружба! Все птицы и звери избегают крокодилов, только с трохилусом он живёт в мире, потому что птица оказывает ему услугу — очищает кожу и пасть от застрявшей между зубами пищи, пиявок и других водных насекомых и паразитов».
Не будь на свете этого маленького необычного стоматолога, плохо пришлось бы крокодилу.
Известный немецкий зоолог, живший в ХIX веке, Альфред Брем пять лет странствовал по Северо-Восточной Африке и изучал животный мир этой страны. Впоследствии он издал три тома своих наблюдений. Среди трудов Брема есть рассказ о дружбе крокодила и маленькой птички, которую арабы прозвали сторожем крокодила. Путешественник писал о птичке так: «Беспечно скачет она по спине спящего чудовища, поедает сидящих на нём
пиявок и других застрявших в неровностях кожи водных жителей. При приближении человека она начинает громко кричать, словно уведомляет крокодила об этом, за что и назвали её сторожем. Спящий крокодил действительно просыпается от её крика и тотчас погружается в воду».
Древние египтяне изображали крокодила вместе с этой птицей на стенах гробниц. В старинных текстах также есть упоминание о необычной дружбе
рептилии и пернатого. В египетском алфавите для обозначения крокодила существует даже отдельный иероглиф, который означает «жадный», «прожорливый» и собственно «крокодил».
Учёные, изучающие пресмыкающихся, отмечают, что из всех видов рептилий крокодилы имеют наиболее сложную и совершенную
организацию. Их особенности, как ни странно, объединяют крокодилов скорее с птицами, нежели с другими пресмыкающимися. Крокодил дышит через лёгкие, однако он не захлёбывается, когда заглатывает под водой свою добычу.
Оказывается, на этот случай в его пасти есть нёбная занавеска. Она представляет собой вырост слизистой оболочки, который смыкается со специальным валиком на заднем конце языка крокодила, что не даёт воде попасть в лёгкие, когда животное ныряет с раскрытой пастью. https://vk.com/doc3260116_468490091?hash=aee5193eebbe980a35&dl=eeed6cb5c53f916fa1