Птицы

 

                    Куриный сторож

Среди диких птиц человек нередко находит себе добрых помощников. В саваннах Африки водится птица, которую называют секретарём. На голове у неё хохолок из длинных перьев. Степенностью она и впрямь напоминает чиновника с гусиным пером за ухом. Есть у птицы-секретаря одно очень ценное свойство: она умелый истребитель змей, хотя не откажется и от другой живности, однако, охота на этих пресмыкающихся — её главная профессия. Птица нагоняет змею и затаптывает её ногами. От смертельных змеиных укусов секретарь защищается быстрыми и сильными ударами крыльев. Сельские жители иногда приручают этих птиц для того, чтобы они оберегали курятники от змей и крыс.

                    Кукушка-змеелов

     

Профессией ловить змей владеет не только птица-секретарь. В Мексике живёт птица подорожник — родственница европейской кукушки. У подорожника, как и у его коллеги, тоже крепкий клюв и сильные мускулистые ноги. Знаменит он победами над гремучими змеями. Увидев маленькую змею, подорожник стремительно хватает её и молотит о землю, не давая ей опомниться. Так что плохо приходится ядовитым гадам от крылатых охотников.

                 Истребители саранчи

 

Огромный вред растительности наносят опустошительные нашествия прожорливой саранчи! Но и на неё в Божием мире предусмотрена управа, так как людям без пернатых помощников с такой бедой не справиться. В Заволжских степях можно встретить удивительно красивую птичку — розового скворца. У самцов спинка, надхвостье, грудь, брюшко и бока окрашены весной в ярко-розовый цвет, а голова, хохолок и остальные части оперения — чёрные, с зелёным металлическим блеском. Самки, как это и бывает обычно у птиц,
выглядят более скромно. Розовые скворцы неутомимые путешественники. Пока самки насиживают яйца и затем кормят малышей, самцы кочуют в поисках корма для них, а когда детки подрастут и окрепнут, то все вместе начинают охотиться на саранчу, до самого перелёта на зимовку в далёкую Индию. Живут эти птицы большими колониями, гнёзда свои устраивают в брошенных норах береговых ласточек, в кучах камней, кирпича и в других местах. Их многотысячные стаи поднимаются высоко в воздух и оттуда высматривают саранчу. Увидев полчища зловредных насекомых, крылатая эскадрилья, как по команде, щебеча, опускается на траву, и вся степь покрывается множеством  розовых хохлатых птичек, которые бегут, кивая головками, и хватают саранчу. Вскоре местность полностью очищается от вредителей.

    

Аппетит у розового скворца отменный. Пятьдесят — шестьдесят вредителей за утро и до двухсот за день — вот норма скворца в неволе при «сидячем» образе жизни. А на свободе, когда птица находится в непрерывном движении да ещё кормит малышей, она уничтожает саранчи намного больше. Такому пищеварению можно только позавидовать. За два часа еда полностью переваривается и усваивается организмом.
После саранчовой пищи скворцы летят к арыкам. Выстроившись на десятки метров вдоль их берегов, они жадно пьют воду. Забавно наблюдать, как хохлатые головки поднимаются вверх и снова опускаются к воде, и кажется, будто по рядам птиц пробегают волны. Тут же начинается купанье. Отряхиваясь и прихорашиваясь, скворцы сушатся на солнце. Постоянный «волчий» аппетит влечёт их снова в степь на истребление саранчи. Вот так мудро в природе поддерживается равновесие.

Помощник лесничего

Желна — это большой чёрный дятел, с красной шапочкой на голове. Для лесного хозяйства он просто незаменим, особенно в старом еловом или пихтовом лесу, где деревья нередко поражаются скрытой болезнью. Огромный ствол кажется с виду здоровым, но в его глубине, вверх от  корней, медленно поднимается гниль, разрушая живые ткани.

   

Вездесущая, она может даже по сплетённым корням переброситься на соседние деревья и погубить большой лесной массив. К тому же в сердцевине больного ствола поселяются большие чёрные муравьи-древоточцы, которые превращают гнилую древесину в труху. Неизвестно, как желна узнаёт о муравьях через толщу смолистого дерева, но — узнаёт
и начинает работать. На землю летят оторванные двадцати сантиметровые щепки. В стволе появляются глубокие ниши, в некоторые из них может целиком войти даже плотничий топор с топорищем. Из вскрытого желной хода выскакивают на стук встревоженные большие чёрные муравьи компонотусы и сразу же попадают на острый, похожий на зазубренный гарпун, язык. Вот так дятел указывает человеку на больные деревья задолго до того, как их болезнь будет неизлечима.

 

                                                В природе всё разумно
    Тупиковые лабиринты.

У самой западной границы наших территориальных вод есть маленькие плоские клочки суши — Айновы острова. Даже не на всех географических картах они изображены. Нордкапская ветвь тёплого течения Гольфстрима повышает в сравнении с холодным Баренцевым морем на несколько градусов температуру прибрежных вод у этих островов. Густая,
почти в рост человека, травянистая растительность, словно зелёным ковром, по которому рассыпаны яркие цветы, покрывает
там землю.

На Айновых островах живут редкие и чрезвычайно своеобразные птицы — тупики, или топорки.

Название они получили за свой оригинальный клюв, похожий на маленький топорик.

Клювом тупик долбит мёрзлую землю и вырывает глубокие норы, в которых устраивает свои гнёзда. Норы его достигают порой пятнадцати метров в длину и идут на небольшой глубине параллельно поверхности земли. Когда ходишь по мху, под которым расположены норы тупиков, то слышится недовольное ворчание птиц. Подземные норы образуют целые городки, ходы их переплетаются, и в результате возникают причудливые лабиринты.
В полной темноте тупик выводит двух птенцов, которые сидят в своём убежище, пока не отрастут перья.

Под покровом ночи, чтобы не заметили хищники, оперившиеся малыши выбираются в море. Если посмотреть на тупика, когда он находится под водой, то кажется, что птица не плывёт, а медленно летит, передвигаясь, как и в воздухе, при помощи крыльев. Чтобы не летать то и дело к гнезду, родители ловят по нескольку рыбок сразу, и они свисают маленьким серебристым веером с их странных клювов.

 

          Крылатые чистюли

Птицы овладели многими строительными профессиями. Нет среди них только сантехников, а между тем туалеты в птичьих домах были бы совсем нелишними: антисанитарные условия могут пагубно сказаться на маленьких птенчиках.  Чтобы уберечь малышей от заболеваний, многие родители уносят из гнезда детский помёт в своих клювах. А вот птицам-носорогам повезло. У них есть своя прислуга. Отложив в дупле яйца, самка изнутри замуровывает вход в жилище глиной, которую приносит ей глава семьи. Мать с птенцами пребывает в заточении три-четыре месяца. Всё это время заботливый отец через небольшое отверстие кормит плодами тропического леса жену и детей. Такая птичья квартира вскоре превратилась бы в выгребную яму, не будь в джунглях добровольцев-ассенизаторов. В жилищах птиц-носорогов без всяких формальностей получают прописку черви, клещи, жуки
и их личинки.

И все они с удовольствием поедают даровое угощение. Насекомые размножаются невиданными темпами и обеспечивают гостеприимным хозяевам сносные гигиенические условия.  Недаром эти птицы много лет подряд пользуются одним и тем же дуплом, зная, что их квалифицированно обслужат.

    

            Хозяева скал

Есть на севере острова, где живут только птицы. Бурые, с белёсыми пятнами скалы круто обрываются в холодное неспокойное море. А на скалах гнездятся десятки тысяч различных птиц. Основные хозяева скал — кайры. Когда наступает весна, они откладывают яйца прямо на голые камни. Птицы греют их своим телом, закатив на перепончатые лапы. Так же делают и пингвины в далёкой Антарктиде. Но пингвины не умеют летать, и их единственное яйцо не может свалиться с высоты и разбиться. По-другому дела обстоят у кайр.

Беда, если во время насиживания хищник или выстрел браконьера спугнёт птиц. Огромной чёрной тучей пронесутся они над морем, а с уступов скал, как дождь, посыплются яйца.

       

Но такое случается крайне редко, разве что весной, когда не успели ещё развиться зародыши. Хотите знать почему? Во-первых, форма яиц у этих птиц грушевидная, а это затрудняет скатывание яйца с площадки. Во-вторых, центр тяжести яйца по мере развития зародыша изменяет своё положение. Чем больше птенчик, тем больше воздушный пузырёк, и яйцо всё сильнее наклоняется на свой острый конец, и ему всё труднее катиться. https://psv4.userapi.com/c623800/u3260116/docs/d16/476a72bfe771/Ptitsy_ryby_i_slony.pdf?extra=9QLiMX1HE2SgbzxYk_zLLz1kG-qp54gFIyh2eMFVOOckGr4lZWwQJSCGQGKhmgqzoOF1AtCz_3btBBdtJuNph4gd_pjpwLMW43qz9Q-ZcBCwCiSLpIOj-PeMXQ1qM9Fr9Io7&dl=1